Resumo Dezessete amostras de cerâmica (515±95 AP, cerca de 1435 d.C.) e duas argilas de Zamala (Extremo Norte, Camarões) foram caracterizadas por difração de raios X (DRX), análise térmica (DTA/TG) e espectroscopia de fluorescência de raios X. O objetivo do trabalho foi a dedução da tecnologia de produção e proveniência dessas cerâmicas. Com exceção de uma amostra, as cerâmicas analisadas formaram um grupo químico e mineralógico homogêneo. As fases mineralógicas observadas foram quartzo, mica (biotita), feldspato de potássio (microclínio) e plagioclásio (albita e oligoclásio). O estudo de DRX de duas argilas locais revelou a presença de quartzo, caulinita, mica, feldspato e plagioclásio. A presença do pico endotérmico largo nas curvas de DTA/TG das argilas e a sua ausência nas curvas das cerâmicas indicaram que a temperatura de queima da cerâmica foi acima de 550-600 °C, que é a temperatura de transformação caulinita-metacaulinita. As experiências de queima da argila entre 400-1200 °C em atmosfera oxidante mostraram que a mica desapareceu acima de 900 °C. Portanto, a temperatura de queima dos fragmentos deve ter sido entre 600-900 °C. A correlação química entre as peças cerâmicas e as argilas locais indicaram produção local dessas cerâmicas.
Abstract Seventeen ceramics samples (515±95 BP, about 580 years old) and two clay raw materials from Zamala (Far-northern, Cameroon) were characterized by X-ray diffraction (XRD), thermal analysis (DTA/TG) and X-ray fluorescence spectroscopy. The aim of the work was the deduction of the production technology and provenance of these ceramics. With the exception of one sample the analysed ceramics formed a homogeneous chemical and mineralogical group. The observed mineralogical phases were quartz, mica (biotite), potassium feldspar (microcline) and plagioclase (albite and oligoclase). The XRD study of two local clays yielded the presence of quartz, kaolinite, mica, feldspar and plagioclase. The presence of the broad endothermic peak in the DTA/TG curves of the clays and its absence in the curves of the ceramics indicated that the firing temperature of the ceramics was above 550-600 °C, which is the temperature of the kaolinite-metakaolinite transformation. The firing experiments of the clay between 400-1200 °C in oxidizing atmosphere showed that mica disappeared above 900 °C. Therefore, the firing temperature of the sherds should have been between 600-900 °C. The chemical correlation between ceramics and local clay materials pointed out to a local production of these ceramics.